Hosszas betegeskedés után, 82 éves korában elhunyt Pelé, a XX. század legismertebb labdarúgója. Utolsó napjaiban végig vele voltak gyermekei a Sao Pauló-i Albert Einsten kórházban. Egykori csapata, a Santos bejelentette, hogy a 2023-as idényben a mezeikre a klub címerében szereplő két csillag mellé egy kis koronát is elhelyeznek, jelezvén, hogy Pelét tartják a futball királyának.
„Minden csak gyakorlás kérdése” – nyilatkozta egyszer az 1940-ben született Edson Arantes do Nascimento, vagy ahogy a világ később megismerte: Pelé. A brazil labdarúgó fénykorában a világ egyik leghíresebb és legjobban fizetett sportolója volt. A brazil válogatott tagjaként háromszor nyert világbajnokságot, először 1958-ban (a brazil kormány ezt követően „nemzeti kincs”-nek titulálta), majd 1962-ben és 1970-ben.
Abban természetesen igaza van, hogy gyakorlás és edzés nélkül a siker elmarad, ennek ellenére szakértők hadserege mondta, hogy Pelének veleszületett tehetsége volt a futballhoz – és nyilván ő maga volt az, aki ezt az állítást rendre megcáfolta.
„Nem hiszem, hogy létezik olyan, hogy »született« futballista. Elképzelhető, hogy egy ember bizonyos képességekkel és tehetséggel jön a világra, de olyan nincs, hogy valaki valóban arra szülessen, hogy futballisten legyen
– nyilatkozta. Pelé 1956-ban csatlakozott a Santos futballklubhoz, mellyel kilenc városi bajnokságot nyert. Rúgóereje hatalmas volt, pontossága utánozhatatlan, játékostársai szerint előre kitalálta a többi játékos mozgását: mintha 360 fokban látott volna a pályán. 1969. november 19-én, a 909. első osztályú mérkőzésén szerezte meg élete ezredik gólját.
A világra gyakorolt hatása megkérdőjelezhetetlen: 1967-ben a Santosszal Nigériába utazott, ahol éppen polgárháború dúlt, de a harcokban 48 órás tűzszünetet tartottak, hogy mindenki láthassa Pelé játékát.
Teljes cikk:
Tovább